字太伯，晋安定乌氏（今甘肃平凉西北）人，文王张浚长子，废哀公张曜灵自立前凉国君。

　　张祚初为长宁侯，在哀帝张曜灵时任持节、督中外诸军、抚军将军、辅政。张祚自恃手握兵权而专横霸道。公元

353年废黜哀公张曜灵自称大将军、大都督、凉州牧、凉公，公元354年称帝，封年号为“和平”。

　　公元355年，张灌起兵讨伐张祚，欲重立张曜灵，张祚即派亲信腰斩了哀公。同年闰九月，宋混、宋澄兄弟也起

兵伐祚，为张曜灵举哀，与在城中的张灌兄弟一起里应外合，进攻姑臧，因张祚荒淫无道，军兵、百姓皆袖手旁观，

宋混等人入城。而张祚部将赵长、张涛弃张祚而拥立张曜灵之弟张玄靓为新王，众人皆呼万岁。张祚被赵长刺伤脸部

后逃入万秋阁，被厨子徐黑用刀砍死。城中百姓更是斩下张祚首级示众，又将尸体抛于路边，让路人投石、践踏，以

泄心头之恨。张祚虽博学多才，勇武善战，且有政事之才，却无治国安邦之德操。自立后荒淫无道，残杀宗室，暴虐

百姓，遭万民痛恨，其下场是罪有应得。

　　 张祚之子张天锡即位后，私谥曰威公，年号和平，故史称前主，也称威王。