“姓氏”是“姓”与“氏”的合称，二者皆具家号、族号、宗号的含义。但在先秦时代， “姓氏”却是两个不同

的概念．正如宋代史学家郑樵在《通志》中所说： “三代之前。姓氏分而为二，男子称氏，妇人称姓。”姓与氏在

来源上也有鲜明的区别，即先有姓，后有氏，姓大于氏，氏统于姓；姓是氏的源头．氏是姓的分支。姓和氏的区别，

还不仅仅是源与流的简单关系．其本质的区别还在于：姓是血缘传承的标志，氏是地域区分的符号。姓侧重于血统关

系，氏强调地域的概念。 “因生赐姓,胙土命氏”高度概括了姓与氏的本质区别和内涵。在先秦时期．姓氏相别，界

定明确，不得混为一谈。

　“姓”和“氏”的来源有着十分鲜明的差别。本来意义上的姓都是基于母系血统，而氏却是基于男性血统。

　这主要是因为在人类氏族社会初期，原始人类的婚姻制度处于群婚制，也就是说一个氏族的女子共同以另一个氏族

的男子为丈夫，同样，一个氏族的男子亦以另一个氏族的女子为妻子，即是共夫共妻的制度。在这种婚姻制度下，夫

妻关系不是一对一的专偶婚制，由于人们的婚姻关系不固定，所以．一个人生下来之后就只知其母而不知其父。这种

状况就决定了只有母亲一系的世系是可以确定的，世系的计算只能以母系为准。凡是在一个氏族名下的全体成员，均

出自一个共同的母系祖先．从母而得姓，即《左传》所说“因生赐姓”。

　　姓因母传，亦因女显，故“姓”从女从生，由于相同的缘由，一些古老的姓字也都含有“女”字偏旁，如传说黄

帝姓姬．炎帝姓姜，少薛姓赢，舜姓姚(又说姓妫)，禹姓姒，商人始祖契的母亲姓妫，周人姓姬，齐人姓姜，秦人姓

赢。

　　由于姓因母传，因此，古代文献中记载了不少古老氏族或氏族因始祖母(女性始祖)感天生子而得姓的神话。如据

说禹的母亲修己是有莘氏族的女子，她由于吞吃了薏苡这种植物而怀孕生禹，因此禹的氏族就以苡的同意字姒为姓。

又据说商人始祖契的母亲是有莘氏族的女儿简狄，她和妹妹在河边洗澡，拣起一只玄鸟(燕子)下的蛋吃了，从而怀孕

生下了契，故商人以子为姓，子就是蛋或卵的意思，现在人们仍俗称鸡蛋为鸡子。吃薏苡和吃鸟卵当然不会导致怀孕

生子，这只是神话，但这些神话却反映了母系氏族时代人们只知其母不知其父因而姓因母传的历史真相。

　　由于同姓成员均源于同一母系始祖，有共同的血缘关系，加上先民在长期的生活实践中，逐步懂得了“男女同

姓，其生不蕃，，的道理，因而在先秦时期，已严禁同姓结婚。后世所谓“氏同姓不同者婚姻可通；姓同氏不同者，

婚姻不可通”的习俗．即源于此。因此，订婚之前，首先要“男女辨姓”，如同姓结婚，尽管血缘关系很远，也被视

为违背礼制， “姓别婚姻”这一社会功能，体现了中华民族悠久的文明礼仪，也完全符合现代优生学的科学理论。

　　与姓源于母系氏族不同，氏的产生则基于权力，自始至终都是源于男性。 “氏”字的造字结构，在甲骨文中解

释为“木本”之意，即植物之“根”，因此后世多用“寻根”二字表述某一姓氏认祖寻宗，追源溯流的文化情结。氏

的出现较姓为晚，是姓所衍生的产物，即姓的支族。氏约起源于父系氏族社会，盛行于周代的分封制度，即《左传》

所说“胙之土而命之氏”。最初，命氏制度之所以产生，是由于随着母系氏族人口的自然繁衍，其原有领地的资源已

不能满足众多人口的生存需要，因此就有将氏族“分家”的需要，一个强有力的男性领导者率领一部分氏族到一个新

的地方安营扎寨，这个男人就成了新氏族的酋长，他保留着其原来氏族的姓，但为了将这一新氏族与原来的其他同姓

氏族区分开来，并确认新酋长的权力(包括对其新领地的占有权和对其氏族成员的领导权)，就需为这一氏族重新命

名，这一象征对领地与族众的经济和政治权力的名号就是氏。由于氏族不断分化，新的氏也就层出不穷。

　　随着父权制的确立和氏的形成，母系氏族逐渐被父系氏族所取代。所有的血缘关系，均由父系来确认。这样，姓

与氏的社会功能也就出现了差别，姓的主要社会功能是区分血缘，避免血亲婚配，即所谓“别婚姻”；而氏的主要社

会功能是区分嫡庶．确定地位贵贱。同一血缘氏族的成员不论高低贵贱嫡庶都有相同的姓，而氏则相反，同一氏族内

的不同支系，由于其与大宗的亲疏不同，由于其宗祖的功劳不同，由于其经济、政治地位不同，其氏也各自不同。各

宗有各自的氏，氏的区别就标明了其地位高低之别，此即“别贵贱”。

　　这种以“氏”区别贵贱的风尚，在从父系氏族社会到先秦时期这一历史阶段，相当盛行，形成“同姓异氏，一姓

多氏”的社会格局。商朝是典型的奴隶制王朝，国家机构已经形成，“胙土命氏，，成为姓氏产生的主要途径，因此

商代的姓氏较夏代大为增多，史称商代有“八百诸侯”。周武王在公元前1066年灭掉商朝后，大封诸侯，胙土命氏，

大分封的结果，必然导致大批氏的产生，所以，周朝是产生“氏”最多的时期。